Manute Bol
Manute Bol (16 de octubre de 1962, Gogrial, Sudán; actual Sudán del Sur – 19 de junio de 2010, Charlottesville, Virginia, Estados Unidos) fue un jugador sudanés de baloncesto que jugó como pívot en la NBA, donde fue el segundo jugador de mayor estatura, después del rumano Gheorghe Mureşan, en jugar en la liga. Medía 2,31 m (7 ft 7 in) y estaba extremadamente delgado para su estatura (sólo 92 kg (202 lb)). Pasó porWashington Bullets, Golden State Warriors, Philadelphia 76ers y Miami Heat.
Inicios y carrera en la NBA
La aventura de Manute Bol comienza cuando un primo suyo va a estudiar a
Estados Unidos. Cuando dijo "tengo un primo que mide 2,31
m (7
ft 7
in), rápidamente un ojeador se desplazó a
Sudán para ficharlo. Bol pertenecía a la tribu de los
dinka, la más alta de
Sudán (se cuenta que
Malouk Chol Bol, su abuelo, medía 2,39
m (7
ft 10
in)). Cuando intentó por primera vez hacer un
mate con 18 años, se partió los dientes con el aro y hasta los 25 fue sin ellos.
Cuando Manute Bol debutó en la
NBA en octubre de ese año se convirtió en el jugador más alto de la historia de la liga, con sus 2,31
m (7
ft 7
in). Aquello lo convirtió en un jugador más que novedoso. En su primer año ya hizo historia, ya que implantó el récord de tapones para un
rookie (novato) con 397, para una media de 4,9. En su primera temporada promedió 3,7 puntos y 5,9 rebotes en 26,1 minutos.
Bol dejó un gran impacto defensivamente merced a su capacidad taponadora. En su primera temporada en la
NBA alcanzó los 5 tapones de promedio. Tiene el
récord de tapones en un solo cuarto: 8 (lo hizo dos veces). También tiene el récord de tapones en una mitad: 11 (compartido con
Elmore Smith y
George Johnson). Y la segunda mejor marca de la historia en un partido: 15 (el récord es 17 de Elmore Smith). Hoy en día es el noveno máximo taponador de la historia, y el segundo en promedio (3,34, solo por detrás de los 3,50 de
Mark Eaton), además de eso, posee el máximo promedio de tapones por minuto, con 0,176.
Como curiosidad, un apunte de su faceta como triplista. Después de tres temporadas en los
Bullets, en los que lanzó 3 triples, sin anotar ninguno, fichó por
Golden State Warriors, y en su primera temporada allí hizo 20 de 91, tiraba más de un triple por partido. Posteriormente, el 3 de marzo de 1993, jugando con los
Sixers contra los
Suns de su amigo
Charles Barkley, anotó 6 triples de 12 intentos en la segunda mitad, marca que supuso la mejor marca de triples anotados por un jugador de los Sixers en una mitad de partido.
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En sus mejores años firmó contratos millonarios, tanto con sus equipos como con patrocinadores (
Nike,
Kodak,
Toyota...). Con su carácter alegre y extrovertido logró una gran popularidad. Se gastaba el dinero en coches de lujo (adaptados para su estatura) que conducía a toda velocidad. Vestía a la última moda y tenía casas en
Maryland,
Egipto y
Jartum (la capital de
Sudán).
En
1995,
Milwaukee Bucks interrumpen el contrato a Manute sin llegar a debutar. Su
artritis comenzaba a ser un problema y no podía mantener la exigencia física de la competición. Tras jugar en
Uganda y
Catar, se retiró definitivamente.
Desgraciadamente, todo el dinero que ganó gracias a la
NBA lo perdió rápidamente. Sus hábitos manirrotos, su falta de visión para las finanzas (se vio envuelto en varias bancarrotas), y su apoyo económico a los rebeldes en la
guerra civil de su
país lo llevaron a la ruina. Además tenía una extensa familia a los que no dudó en ayudar económicamente mientras pudo.
Vida tras la NBA
Tras dejar la liga, Bol viajó a
Uganda, para incorporarse al equipo de baloncesto
Sadolin Power en
1996 a los que condujo hasta el título de la liga. Sin embargo la liga no dio dinero, así que el servicio de noticias de
Uganda, que era el que sustentaba la liga, le comunicó a Bol su deseo y orden de desmantelar la competición debido a la deuda que padecían.
Antes de fallecer, la
artritis afectaba seriamente sus muñecas y sus rodillas, pero no seguía un tratamiento médico adecuado por falta de recursos económicos. Su mujer le abandonó y se marchó a vivir a
Nueva Jersey con sus cuatro hijos. Tuvo que vender sus casas de
Egipto y
Jartum, y su casa de los
Estados Unidos fue embargada, aunque la pudo recuperar posteriormente. Bol estuvo viviendo en una casa alquilada en los suburbios de
Jartum, con dos esposas, un hijo y 14 parientes.
No tenía trabajo y, mientras su salud se lo permitió, ejerció como jefe de étnica
dinka, organizando bodas, mediando en conflictos entre miembros de la tribu y aconsejando a los más jóvenes. De vez en cuando se prestaba a algún evento deportivo-benéfico-publicitario para obtener ingresos.
A pesar de su maltrecha salud, la última iniciativa de Manute fue unirse a los
Indianápolis Ice, equipo de
hockey norteamericano, que en una clara campaña de marketing contrataron al ex
pívot para despertar el interés de las masas.
En sus últimos años destacó por su activismo y la forma en que luchó para ayudar a la gente su
país, de forma en favor de la extinción del hambre, las enfermedades, las injusticias sociales y la guerra que azotaban brutalmente a su patria. De hecho, sus familiares forman parte del movimiento rebelde Armado de Liberación. Bol frecuentemente visitaba campos de refugiados sudaneses durante su carrera, y donaba cantidades de dinero de su salario de forma
filantrópica. En
2001 se le ofreció un puesto como Ministro de Deporte en
Sudán, pero él rechazó la oferta ya que una de las precondiciones para ejercer el puesto era convertirse al
Islam, y Manute era un
cristiano devoto.
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A falta de menos de una semana para echar el cierre definitivo a este 2015, Stephen Curry pone el broche con un nuevo galardón. La prestigiosa agencia de noticias Associated Press (AP) acaba de nombrarle Mejor Deportista Masculino del año. Un premio de prestigio que se entregó por primera vez en 1931 y queen sus 85 años de historia únicamente lo han ganado cuatro jugadores de baloncesto: Larry Bird (1986), Michael Jordan (1991, 1992 y 1993), LeBron James (2013) y el base de Golden State (2015).
